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VAUBAN
est le plus connu de tous les
ingénieurs militaires
français et peut-être le plus
connu de tous en Europe et même dans
le monde entier.
Né en mai 1633 à
Saint-Léger-de-Foucherets Il
commença sa carrière en
affrontant les armées du roi Louis
XIV qu'il allait servir ensuite pendant
plus de cinquante années.
Engagé dans le camp des "frondeurs
avec le prince de Condé alors en
rébellion contre son souverain. Il
est remarqué par le cardinal
Mazarin qui l'invite à se mettre au
service du roi. Il a alors vingt ans.
De 1653 à 1659, Vauban participe
à quatorze sièges au cours
desquels il est blessé plusieurs
fois. Il reçoit son brevet
d'ingénieur du roi à
l'âge de 22 ans.
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Vauban
va alors réfléchir aux
procédés de l'attaque des places qui
lui semblent trop coûteux en hommes et
notamment privilégier le rôle du
canon. Il préconise l'adaptation du
tracé bastionné au terrain et
l'échelonnement de la défense en
profondeur.
En 1667, les sièges de Tournai, de Douai et
de Lille, pris sous les yeux du roi confirment sa
notoriété. Désormais sa
réputation de preneur de villes est
établie. Le roi lui confie
l'édification de la citadelle de Lille qu'on
appellera plus tard la "Reine des citadelles".
A
partir de 1668, désigné
comme commissaire général
des Fortifications, il exerce sa mission
sur les frontières terrestres, les
frontières maritimes et les
ports.
A
l'occasion de la guerre de Hollande en
1673, Vauban propose au Roi de
réduire le nombre de ses places
pour ne conserver que les plus fortes. Il
recommande de réaliser une double
ligne de places fortes, barrant la plaine
des Flandres pour protéger
efficacement le royaume. La
première ligne se compose des
places de Dunkerque, Bergues, Furnes, fort
de Knokke, Ypres, Menin, Lille, Tournai,
fort de la montagne, Condé,
Valenciennes, Le Quesnoy, Maubeuge,
Philippeville et Dinant. La seconde ligne
se composait des places de Gravelines,
Saint-Omer, Aire, Béthune, Arras,
Douai, Bouchain, Cambrai, Landrecies,
Avesnes, Mariembourg, Rocroi et
Charleville.
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Le
siège victorieux de Maastricht en juin 1673
lui donne l'occasion d'illustrer sa nouvelle
méthode d'attaque des places avec notamment
l'emploi du tir à ricochet et des
parallèles.
De 1679 à 1688, Vauban se consacre aux
fortifications côtières à
celles du Sud de la France, tout en surveillant les
travaux des places du Nord et de l'Est. En 1684, il
prend en moins d'un mois la formidable forteresse
de Luxembourg.
Nommé lieutenant général en
1688, il parcourt l'équivalent de 4000 km
par ans soit pour conduire des sièges, soit
pour réparer ou construire des
fortifications.
Archétype
de "l'honnête homme du XVIIè
siècle" il rédigera durant toute sa
vie de nombreux traités touchant à
des domaines divers des sciences, de
l'économie, de l'agriculture et de la
stratégie. En 1689 il rédige son
mémoire sur le "rappel des huguenots"
exhortant Louis XIV à revenir sur la
révocation de l'édit de Nantes au nom
de la liberté de conscience, et aussi de
considérations économiques qui
témoignent d'une très grande
élévation d'esprit.
En 1691 et 1692 il s'illustrera encore avec les
sièges de Mons et de Namur, perdant dix
à vingt fois moins d'hommes pour s'emparer
de ces villes et de leurs citadelles que leurs
défenseurs.
Poursuivant ses réflexions, il rédige
un traité prévoyant la
création d'un nouvel impôt plus
équitable qui remplacerait tous ceux
existant jusqu'alors : la "dîme royale". Cela
lui vaudra de voir s'organiser contre lui une
cabale et en 1707 son livre sera condamné et
saisi lors de sa publication.
Il est élevé à la
dignité de maréchal de France le 14
janvier 1703.
Vauban participera encore à quelques
sièges et à la défense de
l'Alsace et de cette frontière du Nord
à laquelle sa vie durant il a
consacré tant d'efforts, puis
épuisé par une bronchite chronique
qui l'a incommodé la plus grande partie de
sa vie et par la fatigue d'une carrière
passée le plus souvent sur de mauvaises
routes et dans le fracas des combats il
s'éteint le 30 mars 1707 dans sa maison de
Paris près du jardin des Tuileries. Il sera
enterré dans l'église paroissiale de
Bazoches près de son château à
15 km au Sud de Vézelay. Son cur sera
transporté le 28 mai 1808 dans
l'église du Dôme aux Invalides
à Paris où il repose sous un
monument, parmi les plus grands maréchaux de
France.
Source
: Revue l'Épaulette, avec
leur aimable autorisation.
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Site
à visiter :
www.sites-vauban.org
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