Officier de marine de réserve, fondateur de l’ACORAM, à l’origine de la création de la FAMMAC et de l’ACOMAR. Combattant héroïque de 1914-1918 et de 1939-1940. Mort glorieusement devant l’ennemi, le 25 mai 1940, au cap Gris-Nez.

		Gabriel, Auguste, Ferdinand Ducuing naît à Paris le 22 décembre 1885. Il est le fils d’un petit-cousin de Ferdinand Foch, qui se distinguera pendant la Première Guerre mondiale et deviendra en 1918, maréchal de France. Se destinant à la marine marchande, il embarque en 1904 comme pilotin sur le trois-mâts « Cérès ». Appelé pour effectuer son service militaire en 1907, il sert comme matelot à bord des cuirassés « Brennus » et «.Bouvet.». De retour au commerce, il est breveté lieutenant au long cours en 1908 et capitaine au long cours en 1911. Il navigue successivement sur plusieurs paquebots, tout en prenant le temps d’apprendre quatre langues étrangères et de préparer une licence en droit.
1885-1940

Le combattant de la Première Guerre mondiale

En juillet 1914, au début des hostilités, alors qu’il est second capitaine sur un paquebot, il décide de quitter la marine marchande pour s’engager dans les chasseurs à pied afin de participer à la défense du territoire national. Nommé sous-lieutenant en décembre, il ne peut supporter la vie statique des tranchées et passe dans l’aviation comme officier observateur d’abord, puis comme pilote breveté dès juillet 1915. A cette date, il revient dans la Marine avec une commission d’enseigne de vaisseau auxiliaire.
Affecté à l’aviation maritime de Dunkerque puis de Venise (Italie), il se fait tout de suite remarquer par ses brillantes qualités d’entraîneur d’hommes. Après avoir effectué de nombreuses missions de reconnaissance et de bombardement, il est blessé en combat, cité à l’ordre des armées navales françaises et italiennes et fait chevalier de la couronne d’Italie. Promu enseigne de vaisseau de 1^re classe de réserve en juillet 1916, il est désigné pour suivre une formation de pilote de chasse à Pau, où, malheureusement, un accident le rend inapte au pilotage.
Fait chevalier de la Légion d’honneur en janvier 1917 (il a 32 ans), il est affecté de nouveau à Dunkerque comme officier en second du centre d’aviation maritime. Mais, trouvant ce poste insuffisamment « combattant », il se fait affecter en qualité d’observateur sur ballons et prend, le 1^er octobre, le commandement du centre du Havre où il reste jusqu’en juillet 1918.
Promu lieutenant de vaisseau de réserve, il est alors détaché, en raison de sa formation de capitaine au long cours, comme officier de liaison auprès du sous-secrétaire d’État à la marine marchande jusqu’à sa démobilisation en avril 1919.

Son action pour les réserves

A la fin de la guerre il ne reprend pas la navigation et devient armateur. Marqué par ce conflit, il reste un officier de réserve particulièrement actif.

Au lendemain de la 1^ère Guerre mondiale, le foisonnement des associations de réservistes est à la hauteur du drame qui vient de s'achever. La création, en 1922, de l'Union nationale des officiers de réserve (UNOR) tente de mettre un peu d'ordre dans ce nouveau paysage associatif. La voix de la Marine restant peu audible, voire inaudible, le LV^(R) Ducuing, avec l'appui du délégué général de l'UNOR, réunit le 9 juillet 1925 quelques camarades pour former la 5^ème commission de l'UNOR et rédiger les vœux des marins pour le congrès de Belfort. Les quatre vœux formulés et adoptés par le congrès sont :

• Création auprès du ministère de la Marine d'une commission consultative, analogue à celle fonctionnant auprès du ministère de la guerre.
• Amélioration des conditions d'avancement des officiers de réserve.
• Augmentation des contingents de la Légion d'honneur.
• Institution de conférences d'instruction.

Ces quatre vœux reçoivent rapidement satisfaction. (...)

A l'issue de ce dernier il convoque l'assemblée générale constituante de l'Association centrale des officiers de réserve de l'Armée de mer. Ainsi naît en 1926 notre association, l'ACORAM, dont le LV^(R) Ducuing est élu naturellement président. L'ACORAM s'affilie à l'UNOR.

Sur proposition du président Ducuing, la Marine crée en juin 1927 les centres d’instruction pour officiers de réserve, qui deviendront accessibles aux officiers mariniers à partir de 1931.

En avril 1928, ses éminents états de services lui valent d’être promu officier de la légion d’honneur.

En liaison avec l’Union des Marins Combattants (UMC) de Paris, il œuvre pour la création, le 23 février 1930, de la Fédération des Associations de Marins Anciens Combattants (FAMAC) qui deviendra la FAMMAC.
C’est également sur son initiative qu’est créée l’Association Centrale des Officiers Mariniers de Réserve de l’Armée de Mer (ACOMAR).

A sa demande, la Marine crée en 1931 des cours de perfectionnement pour l’instruction des officiers mariniers de réserve.

Promu capitaine de corvette en avril 1932, il est normalement atteint par la limite d’âge en 1934. Toutefois, à sa demande, il est maintenu dans les réserves jusqu’en décembre 1942 (57 ans). Cette volonté scellera son destin.

Le combattant de 1939-1940

Au début de septembre 1939, le commandant DUCUING prend le commandement de la redoute de la Croix Faron. Son autorité et sa persévérance font de ce nid d'aigle, pendant les mois d'hiver 1939-1940, une batterie modèle dans la D.C.A. de Toulon.
A la fin de janvier 1940, l'amirauté française est amenée, pour assurer la surveillance du passage libre le long de la côte française du Pas-de-Calais, à organiser un poste de défense à Gris-Nez.
On y a mis en position d'attente, une batterie mobile de 155. Mais comme celle-ci peut être appelée à d'autres missions, on veut installer à poste fixe une batterie de 100, avec un P.C. En mars, on propose au commandant DUCUING d'organiser et de commander ce poste de défense. Il accepte et prend immédiatement ses fonctions.
Mais l'installation retardée pour diverses raisons, est à peine terminée au moment où l'offensive allemande provoque l'envoi de la batterie mobile de 155 sur la rive occidentale de l'Escaut. L'artillerie principale du Gris-Nez n'est plus alors composée que de quatre pièces de 100 qui n'ont pas de munitions. Le commandant DUCUING a sous ses ordres trois officiers et une centaine d'hommes qui ont comme armement individuel vingt fusils et six revolvers.

Le 22 mai, face à l’offensive allemande qui se précise, il organise avec les faibles moyens dont il dispose, un poste de résistance avancé dont il prend personnellement le commandement.
Le 23 mai, le commandant DUCUING organise un poste de résistance avancée au carrefour du moulin d'Audinghen.
Le 24 au matin, il est pratiquement encerclé. Le commandant Ducuing et ses hommes détruisent entièrement une colonne allemande composée d’un peloton de side-cars, d’un char léger et de deux automitrailleuses. Au soir, un officier allemand se présente et lui demande de se rendre. DUCUING lui répond qu'il doit défendre Gris-Nez et exécutera ses ordres jusqu'au bout.
Dans la nuit du 24 au 25, il organise l’évacuation par mer d’un groupe de marins rescapés du naufrage de leur bâtiment.
Le 25 mai 1940 à 09h00, les blindés ennemis ne sont plus qu’à 200 mètres du poste du cap Gris-Nez.
DUCUING fait saborder pendant la nuit les installations. Au matin, une dizaine de tanks et 150 soldats allemands attaquent la position.

La mort glorieuse

A 9 heures, l'ennemi n'étant plus qu'à deux cent mètres et les défenseurs du Gris-Nez n'ayant plus de munitions, le commandant DUCUING fait détruire mitrailleuses et canons et donne à tout le personnel l'ordre de se replier vers la falaise ouest. Refusant de se laisser entraîner par son maître d'hôtel, il prend en main une mitraillette et demande un pavillon au maître canonnier auquel il dit adieu en ordonnant de rejoindre les autres. Le maître fait semblant d'obéir et, s'étant caché, voit le commandant DUCUING se diriger vers le mât de pavillon, poser son arme, se découvrir, hisser les couleurs, puis reprendre la mitraillette. Il tombe peu de temps après fauché par une rafale de mitrailleuse.

Pour lui rendre hommage, la Marine faisant exception à la règle interdisant toute promotion à titre posthume, le nomme capitaine de frégate à compter du 24 mai 1940. Par ailleurs, son héroïsme est consacré par une brillante citation à l’ordre de l’armée.
En mai 1952, à la Pentecôte, le secrétaire d’État à la Marine inaugure la stèle érigée au cap Gris-Nez à la mémoire du Commandant Ducuing et des marins tombés avec lui.
Actuellement, un aviso de la Marine nationale porte son nom.

* D'après un article du capitaine de vaisseau honoraire Marcel PILLET, paru en juillet 1966 dans Marine.